Een stilistisch element is het artistiek bepalende element van een door de mens gemaakt object. Het stijlelement varieert in de tijd en in de ruimte, waardoor er min of meer duidelijk te onderscheiden stijlen overblijven , die gebaseerd zijn op de frequentie van het uiterlijk van het respectieve stijlelement.

Stijlelementen kunnen indicaties geven van temporele en ruimtelijke oorsprong, maar mogen niet alleen worden gebruikt voor het bepalen van oorsprong en leeftijd.

Ze worden het vaakst gevonden op plaatsen die verder gaan dan louter functionaliteit, dat wil zeggen, in sieraden en versieringen, bijvoorbeeld in gerechten, meubels en architectuur. Als stilistisch element behandelt de iconografieniet alleen versieringen en andere typische decoraties, maar ook sculpturen , belangrijke constructies, verwante materialen of conventies van representatie. Zelfs hedendaagse idealen of een kenmerkend thema kunnen een stijlelement worden.

Voorbeelden

• Dorische, Ionische, Korinthische enz. Kolommen – in de oudheid .
• De driedimensionale ruimte – in de Renaissance .
• De Rokal, als naamgenoot – in de barok en rococo .
• De bemiddeling van macht en kracht – in barokke schilderijen.
• De afwezigheid van ornament – in het classicisme .
• De bloeiende figurativiteit – in de Neo-barok van Berlijn .
• De middeleeuwse symbolische taal – de Pre-Raphaelite .
• Het vloeiende ornament geleend van de natuur – in Art Nouveau-stijl .
• Glas en staal – in hedendaagse architectuur.